Charlie est née avec un redoutable
pouvoir psychique, celui de déclencher des incendies avec son
esprit. Placée sous la tutelle d'un gouvernement avec lequel
ses parents ont refusé de collaborer, Charlie a pris l'habitude
de fuir après leur assassinat. Elle croit pouvoir vivre normalement
lorsqu'elle rencontre Vincent, prêt à tout abandonner
pour l'aider. Mais, sans le savoir, celui-ci la mène tout droit
à un piège tendu par le chercheur psychopathe responsable
des expériences atroces menées notamment sur ses parents.
La jeune femme voudrait encore disparaître, mais la petite fille
brisée qui est en elle sait que seule une ultime confrontation
peut la délivrer
En pleine nuit, Charlie est réveillée
par un cauchemar qui la fait revivre un épisode tragique de
son enfance. Un commando avait brutalement fait irruption dans le
chalet où elle se cachait avec son père et sa mère
qui fut abattue ce jour-là
En proie à une violente
émotion, Charlie doit prendre l'extincteur resté au
pied de son lit pour éteindre sa couverture qui se consume
Après avoir retrouvé son frère à l'extérieur
de l'hôpital où il refuse de rendre visite à son
père, Vincent Sforza arrive à son bureau. Il se voit
remettre un dossier qu'il a pourtant déjà classé
: il s'agit de retrouver une fillette disparue, Charlene McGee, qui
a selon lui trouvé la mort dans un terrible incendie il y a
plusieurs années. Il fait part de sa conviction à son
patron, Joël Lowen, lequel lui intime l'ordre de retrouver Charlie
en priorité. De son côté, Charlie s'est fait embaucher
sous un faux nom comme documentaliste dans une bibliothèque.
Elle en profite pour consulter des thèses consacrées
aux phénomènes de combustion. En quittant la bibliothèque,
Charlie heurte Vincent qui, sans le savoir, vient faire des recherches
dans les mêmes dossiers qu'elle. Il met la main sur le récit
d'atroces expériences menées sur des étudiants,
visant à accroître les capacités psychiques et
s'étant pour la plupart dramatiquement terminées. Au
cours de la soirée, Charlie rencontre un homme dans un bar.
Alors qu'ils se sont éclipsés dans une ruelle, Charlie
quitte précipitamment son étreinte et s'enfuit. La jeune
femme tente de retrouver son calme, mais à mesure qu'elle avance,
seule, dans la rue, tout se met à flamber autour d'elle
Charlie se remémore soudain son père suppliant la petite
fille qu'elle était alors d'éteindre le féroce
incendie qu'elle venait de déclencher dans sa colère.
Mais elle était incapable de le contrôler
Convaincue par Vincent de rechercher de l'aide auprès de sa
société, System Operations, Charlie réalise qu'elle
est tombée dans un piège en voyant John Rainbird. Elle
se souvient immédiatement comment il l'avait manipulée
avec cruauté, lorsqu'elle était enfant, avant de tuer
son père. En tentant de s'échapper avec Vincent, Charlie
doit faire l'usage de son pouvoir contre les enfants de John Rainbird,
tous doués d'un puissant don psychique. Mais face à
Cody, le feu dégagé par
Charlie est sans effet. Au contraire, le jeune garçon lui prend
la main afin d'absorber le maximum de chaleur, vidant ainsi Charlie
de son énergie. Rainbird les rejoint au moment où Vincent
pointe son arme sur Cody qu'il propose d'épargner en échange
de Charlie. Celle-ci prend la fuite malgré la confrontation
avec la petite fille qui est en elle et qui réclame vengeance
pour les meurtres de ses parents. Tandis que Vincent est prisonnier
de Rainbird, Charlie attend un bus, prête une nouvelle fois
à disparaître. Tout à coup, elle est interpellée
par un homme affirmant avoir participé avec ses parents à
ces horribles expériences qui, il y a vingt ans, ont changé
le cours de leur vie. Richardson, l'ancien ami de ses parents, lui
raconte que depuis ces injections de drogues, il vit en permanence
dans l'avenir. Il annonce à Charlie que, contrairement à
ce qu'elle croit avoir décidé, elle va retourner à
System Operations pour délivrer Vincent, mais que celui-ci
va mourir. Pendant ce temps, dans son laboratoire, Rainbird observe
avec fascination Cody communiquer pour la première fois avec
les autres enfants grâce à l'énergie que Charlie
lui a fournie. Puis il les emmène tous torturer Vincent avec
une froide cruauté. Rainbird explique à Vincent avec
fierté combien d'êtres humains il a dû utiliser
pour rencontrer le succès dans ses expérimentations
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