Orpheline à deux ans de parents inconnus, Marianne a été élevée en province par un prêtre et sa soeur. Lors d'un séjour à Paris, sa mère adoptive décède, la laissant seule au monde. Pleine de grâce, bel objet de convoitise, la jolie Marianne est confiée aux bons soins d'une lingère chez qui elle apprendra le métier. Un jour, elle croise le chemin d'un jeune homme de bonne famille, Valville, qui lui fait une cour respectueuse. Mais, harcelée par l'oncle de Valville, elle décide de se réfugier dans un couvent. Une certaine madame de Miran, conquise par la grâce de Marianne, lui offre de payer sa pension chez les religieuses. Très vite, la jeune fille comprend que madame de Miran est en fait la mère de Valville. Or, la riche dame du monde a déjà pris des engagements pour marier son fils à un grand parti.

Jeune orpheline seule à Paris, Marianne a refusé son sort de lingère dans une boutique parisienne mais répondu aux avances respectueuses d'un jeune seigneur, Valville. Madame de Miran, sa protectrice et mère de Valville, a accepté, contre l'usage du monde, l'idée que son fils épouse Marianne. Mais le bruit se répand que la jeune fille, qui passe pour être la fille d'une amie de madame de Miran, est née de parents inconnus. Un complot tente d'empêcher cette mésalliance : Marianne est enlevée de son couvent et sommée de choisir entre la prise de voile et un mariage arrangé.